La causa della presbiopia è il progressivo indurimento della parte centrale, il nucleo, del cristallino, che perde acqua con l'avanzare dell'età. Il cristallino diventa meno flessibile, perde la capacità di accomodamento e l'occhio non riesce più a mettere a fuoco le immagini vicine che appaiono sfocate.
L'età è il fattore di rischio più importante per la presbiopia. Generalmente la condizione si manifesta dopo i 45 anni e tende ad aggravarsi dopo i 65. Se la presbiopia si manifesta prima dei 40 anni, all'origine della malattia potrebbero esserci altre patologie come diabete, sclerosi multipla, malattie cardiovascolari, oppure l'uso di farmaci come diuretici, antistaminici, antidepressivi.
La presbiopia si annuncia con un sintomo tipico, ovvero l'incapacità di leggere da vicino. La persona non riesce a mettere a fuoco la scrittura e tende ad allontanare il giornale o il libro che sta cercando di leggere. Nei miopi, per i quali la presbiopia si manifesta più tardi, si può manifestare un'apparente miglioramento della loro difficoltà a vedere da lontano.

La correzione della presbiopia si esegue con lenti positive di gradazione tale da permettere al soggetto di effettuare agevolmente il proprio lavoro da vicino, ed è definita addizione. L'addizione deve essere quella che ristabilisce la differenza fra l'ampiezza accomodativa del paziente e l'accomodazione usata per il lavoro che deve svolgere. 5In genere attorno ai 45 anni, a seconda dello stato refrattivo e delle necessità lavorative, si deve prescrivere una lente positiva di 1 diottria (a volte 1,50 D), aumentando di mezza diottria ogni cinque anni circa (0,10 D l'anno) sino a 60 anni quando l'accomodazione residua dell'individuo sarà ridotta a 1 D per cui sarà sufficiente una lente di 2,50 D (massimo 3,00 D), per vedere bene da vicino.In presenza di difetti visivi la correzione della presbiopia va aggiunta algebricamente all'ametropia del soggetto; tenendo presente che l'ipermetrope preferisce una correzione lievemente più forte ed il miope più leggera od addirittura nessuna se l'entità della miopia si avvicina a quella della presbiopia.

Correzione della presbiopia con lenti oftalmiche.Le possibilità di correzione per i soggetti presbiti sono molteplici sia con lenti oftalmiche che con lenti a contatto. Esistono principalmente due soluzioni per l'applicazione dell'addizione correttiva su lenti oftalmiche: la lente monofocale e la lente progressiva. La lente monofocale si prescrive ai soggetti che hanno bisogno della sola addizione da vicino, ovvero che non hanno altre ametropie preesistenti. Questi soggetti useranno l'occhiale con l'addizione solo alla necessità di lettura o visione da vicino, per questo comunemente l'occhiale con la lente monofocale viene chiamato "occhiale da vicino". Le lentiprogressive presentano un potere che varia continuamente dalla porzione centrale verso la porzione inferiore. Essa non presenta zone nettamente separate e permette anche la correzione per distanze intermedie. Il soggetto che può trarre maggior vantaggio da questo tipo di lente è un ametrope presbite che per motivi pratici (e anche estetici) vuole riunire la correzione dell'ametropia e della presbiopia in una singola lente e inoltre raggiungere una sufficiente qualità di visione anche alle distanza intermedie. L'uso delle lenti progressive dà maggiori benefici con addizioni medie. La visione è, spesso, sentita più confortevole con le lenti progressive con addizione contenuta. È probabile una certa preferenza per lenti che presentano minori effetti anomali nelle posizioni laterali (astigmatismo, effetti prismatici) piuttosto che un ampio canale di progresivo